Las 7.000 nuevas islas de Japón.
El archipiélago de Japón, al observarse de cerca, revela una serie infinita de islas, sumando más de 14.000 en total. Hasta marzo de 2023, Japón solo reconocía oficialmente 6.800 de estas islas, menos de la mitad. Esta cifra, establecida en 1989 por la guardia costera japonesa, ha sido recalculada por la Autoridad Geoespacial de Japón mediante imágenes satelitales, lo que ha permitido identificar grupos de islas antes consideradas como una sola masa. Esto no altera la superficie total de Japón, sino su distribución.
Durante décadas, Japón fue consciente de la inexactitud de sus mapas, pero esperó a obtener una visión global y precisa antes de oficializar las actualizaciones, dando nombres a cientos de islas deshabitadas para afirmar la soberanía japonesa ante las reclamaciones de China, Corea del Sur y Taiwán.
Las islas remotas plantean desafíos y oportunidades para Japón. Aunque representan menos del 2% de la superficie total del país, constituyen el 20% de su Zona Económica Exclusiva marítima. La despoblación, sin embargo, dificulta la provisión de servicios y la defensa de un territorio extenso. Este desafío es particularmente significativo ya que Japón carece de un ejército regular y depende de una fuerza de autodefensa de 250 mil soldados.